尽管东北三省被视为一个整体的现象在中国是独一无二的，但在今天的多元文化包容中，这并不是一件好事。
到明朝末年，朝廷实际上已经失去了对辽东的控制。大明和后金成了两个对立的军事集团。清朝建立后，满族人为地开辟了大量的无人居住区，以确保“龙兴地”不被他人开垦。结果，辽阔的东北平原被遗弃了很长一段时间。沙俄入侵南方后，清廷更加感到东北防御的薄弱。这导致禁令逐渐解除。大批山东、河南等地的居民涌入东北，这在历史上被称为“闯关东”这种民族迁徙最终形成了今天东北民族制度的基础。从那以后，不管他们来自大陆的什么地方，住在东北三省的人都有了一个新名字——东北人。
然而，仅仅这些话还不足以解释为什么东北人的“地域认同”盖过了“省际认同”。只要他们定居在东北，当地人就可以称自己为“黑龙江人”、“吉林人”或“辽宁人”。形成现在这种局面的关键在于东北内部划分的频繁变化。清朝灭亡后，冯至军阀统治时期、满洲时期和新中国时期，东北行政区划发生了重大变化。
例如，牡丹江附近的一个地区被划分为“吉林省”、“滨江省”、“牡丹江省”、“松江省”和“黑龙江省”。那么出生在这里的父母、祖父母和祖先属于不同的省份。当你问他从哪里来时，他怎么回答？他只能说他是“东北人”，因为这个答案永远不会错。如果东北的行政区划没有大的调整，随着时间的推移，东北三省内部可能会形成不同的“次区域文化”，但目前还看不到这样的线索。
照片-俯瞰哈尔滨机场
在中国的许多省份中，似乎只有黑、冀、辽三省的人会称自己为“东北”，而在现实生活中，我们很少听到有人称自己为“东南”、“西南”或“西北”。那么，为什么东北三省居民的“区域认同”比“省级认同”更强呢？这一切的根源是什么？
首先，如果你从地理上看，东北三省与中国其他地区的相对独立性完全不同。大兴安岭、黑龙江和渤海湾大致将东北地区围成一个板块。虽然板块内部分为黑、吉、辽三省，但各省之间没有山川。相反，视野清晰的平原成为该地区的主色。在现代，当交通和物流网络相对发达的时候，中原和东北三省之间的交流没有障碍，但是如果你回顾几百年，你会发现情况并不像现在这样。
对于古代中原王朝来说，北方的蒙古高原和东北的白山黑水都是麻烦的地区。前者孕育了来去如风的游牧民族，而后者则有大量的野生和侵略性的渔猎部落，如东湖、石尾、女真和满洲。因为东北地区有自己的体系，它与中原地区的联系仅仅是通过辽西的一条狭窄走廊，这种脆弱的地理关系使得中原王朝只满足于它对东北的控制，即使是在它繁荣的时候。
