中华人民共和国成立之初，这个世界上人口最多的国家有着巨大的潜力，但它毕竟是一个几千年封建专制王朝和200多年战乱不断的国家的旧病。从这片土地上重建一个现代国家是很困难的。这里没有基本的工业设施，没有专业人才，帝国主义正盯着我们。在和平发展的道路上，仍然有许多有着崇高理想的人，以无私奉献的精神在建设祖国的道路上前进和成功。
与美国的工资相比，可以说是少得可怜，但对当时的新中国来说却是一笔巨大的数目。有必要知道，一名少将的月薪只有277元。尽管如此，钱老还是不停地重复着，而且钱太多了。事实上，对于关心祖国的钱学森来说，钱所能带来的无非是购买生活所需。只有研究收入可以被他的祖国使用，这才是他真正想做的。不管钱老有什么杰出的成就，这种精神本身无疑就是“中国的脊梁”。
正如鲁迅先生所说:“自古以来，我们就有努力工作的人，努力工作的人，为人民辩护的人，为法律献出生命的人。”正是这些“中国脊梁”支撑着新中国的建立和复兴，使我们在短时间内步入世界强国之列。时代的发展是所有经历过历史的人的结果，但英雄人物往往是当代人的精神象征，起着代表作用。
其中最典型的代表人物是钱学森，他在美国留学，师从物理学创始人冯·卡门。美国方面表示，钱老先生能够经得起五次分裂，坚决回国支持祖国的发展。钱老先生在中国受到什么样的待遇？他们之间可能有比较。当时，钱老还在加州理工学院和麻省理工学院教书，一月份的工资是2000美元。其次，他在美国物理研究所工作，一月份的固定工资是1600美元，还有一个科研项目委员会，年薪不低于10万美元。
当时，布雷顿森林体系刚刚建立，美元成为货币市场上唯一与黄金挂钩的硬通货。十万美元相当于购买2876盎司黄金。相比之下，当时中国确实很穷，普通工人一月份的工资只有30元。此外，当时中国的物质条件极其匮乏，甚至钱老从苏联回国后也在家里买了一台冰箱。钱学森图书馆现在储存的三份发黄的工资单是回国后的前三个月的工资单，大约只有2000元。
